В кулинарии используют в основном целые и растолчённые семена. Они имеют сильный горьковатый, чуть ореховый запах, который усиливается при растирании или обжаривании.
Зиру широко используют в кулинарии: её кладут в плов, блюда из мяса, колбасы, супы, горячие блюда, в овощные блюда, в холодные закуски, маринады, мучные изделия.
Зира входит в состав пряных смесей, например индийской «гарам масала» или «карри», а также соусов, например знаменитого «Чили».
Лекарственные свойства. Плоды содержат 2,4—4,0 % эфирного масла.
Зира благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему, препятствует образованию тромбов, защищает от инфарктов, улучшает деятельность мозга и зрения, способствует пищеварению и улучшает аппетит, закрепляет желудок и кишечник, незаменима при желудочных коликах, спазмах, диспепсии и метеоризме.
Помогает при нервном истощении и мигрени.
Большое содержание камеди (до 16 %) позволяет использовать зиру в качестве антисептических и заживляющих примочек.
